First World Problems: E-books delen

gkleurd boek

Digitalisering maakt ons leven op vele manieren makkelijker. Maar daarbij komen ook weer nieuwe (luxe)probleempjes op. In deze serie: de First World Problems die horen bij onze nieuwe wereld.

FWP: het e-book

Meestal ben ik allesbehalve een “early adopter” als het gaat om technologie. Ik zie meestal voornamelijk een roedel beren op de weg wat betreft veiligheid of privacy. Maar bij één ding was ik snel om: het e-book en de bijbehorende e-reader.

Want is het niet fantastisch om op vakantie een apparaatje mee te hebben van nog geen 200g, dat je volledige boekenkast kan bevatten? En dat ook nog licht kan geven, zodat je geen lampje nodig hebt op de camping? Dat ondanks dat een batterij heeft die dágen mee gaat? Zonder de vermoeide ogen van een tablet of telefoon? Je hoort het: ik ben fan.

Maar met het e-book kwamen rare dingen. Zoals het Digital Rights Management systeem (DRM) van Adobe. Daarmee wordt een e-book beschermd tegen kopiëren. Als je een boek koopt, download je die in het Adobe software pakket en wordt die download verbonden aan je Adobe ID. In zekere zin logisch: het is niet de bedoeling dat iedereen naar hartenlust zijn gekochte e-books gaat vermenigvuldigen. Maar aan de andere kant: ik betaal voor een boek en kan hem niet eens uitlenen of doorverkopen. En dat voor een prijs die verrassend dicht ligt bij dat van een papieren boek.

Zo kun je als modern stel met ieder zijn eigen Adobe ID de situatie hebben dat je de e-books die de ander heeft gekocht alleen kunt lezen als je elkaars e-reader leent. Lekker ouderwets, alsof je nog gewoon in de papieren tijd leeft. Superonhandig.

Of andersom: dat je als stel al je boeken koopt met één Adobe ID, omdat dat zo handig is op de e-readers. Maar dat je vervolgens uit elkaar gaat en je de boekencollectie niet kunt verdelen, waardoor je tot het einde der tijden digitaal verbonden bent door je gezamenlijke Adobe ID.

Gelukkig is een aantal uitgeverijen deze tussenstap van geïnstitutionaliseerd wantrouwen voorbij en verkoopt e-books met een watermerk. Deze kun je uitlenen en kopiëren, maar zo gauw als je probeert je boek online te verkopen of hij in de lange lijsten met illegale e-books terecht komt, kunnen ze je vinden en erop aanspreken.

Laten we hopen dat gebruikers met deze vrijheid om kunnen gaan, zodat in de nabije toekomst de Adobe Digital Editions ID op de schroothoop van mislukte technologische innovaties kan belanden en je als stel gewoon gelijktijdig een gekocht e-book kan lezen en daarna toch nog zonder boekenplank-problemen uit elkaar kan.